Useimmat ihmiset viettävät noin 90 prosenttia ajastaan sisätiloissa ja hengittävät 12 000 litraa ilmaa vuorokaudessa. Siksi on tärkeää ymmärtää, että sisäilman laadulla on suuri vaikutus hyvinvointiimme.

Sisäilman kosteuden paras alue on 40–60 %, sillä tämä laskee dramaattisesti tautien siirtymisen vaaraa ja sen avulla keho pystyy paremmin korjaamaan ja suojaamaan itseään.

Kun ilmankosteus on alle 40 %, viruksia sisältävistä vesipisaroista tulee pienempiä ja ne voivat siirtyä suurten avokonttoritilojen halki ja säilyä tunteja. Lisäksi monet bakteerit ja virukset tulevat tarttuvammiksi, kun ne altistuvat kuivalle ilmalle. Jos sisätilojen suhteellinen kosteus on yli 60 %, alkaa muodostua homeita, ja ne voivat aiheuttaa terveysongelmia.

Yli 1 000 ppm:n (miljoonasosan) hiilidioksidipitoisuus heikentää aivojen keskittymiskykyä; alkaen 2 000 ppm:stä seurauksena voi olla väsymystä tai jopa päänsärkyä. Sisäilman hiilidioksidipitoisuus on erinomainen tilan käytön ilmaisin ja siten epäsuora keino esimerkiksi COVID-19-virusten aiheuttaman mahdollisen biokontaminaation ilmaisemiseen. Jos hiilidioksidiarvo on korkea johtuen lisääntyneestä käytöstä ja rajoitetusta ilmanvaihdosta, tartunnan aiheuttavat aerosolit aiheuttavat suuren potentiaalisen riskin.

Koska ilmankierto ei suodata ilmaa eikä syötä raitista ilmaa huoneeseen, se ei myöskään ole hyvä ratkaisu. Päinvastoin: voimakkaat suodattamattoman ilman liikkeet levittävät hiukkasia ja patogeenejä edelleen tilassa. Tarvitaan keskusilmastoinnilla varustettu ilmanvaihtojärjestelmä tuottamaan raitista, suodatettua ja käsiteltyä ilmaa vyöhykkeille.

Ilmankäsittely-yksiköt syöttävät yleensä ilmaa useille vyöhykkeille rakennuksessa. On tärkeää, että jokaiseen huoneeseen tulee tarkasti siellä tarvittava määrä raitista ilmaa. Jos ihmisten määrä huoneessa nousee esim. suuressa kokoushuoneessa, on odotettavissa, että ilman syöttöä lisätään vastaavasti. Vastaavasti jäteilma on myös poistettava huoneesta. Tämän varmistamiseksi vyöhykkeille ja huoneisiin on syötettävä ilmaa yksilöllisesti muuttuvalla ilmavirralla (IMS) ilmanlaadun mittauksiin perustuen.

Saastunut ja likainen ilma on poistettava huoneesta. On tärkeää, että jokaiseen huoneeseen tulee tarkasti siellä tarvittava määrä raitista ilmaa, jotta estetään infektioita aiheuttavien aerosolien pitoisuuden nousu. Tämän varmistamiseksi vyöhykkeille ja huoneisiin on syötettävä ilmaa yksilöllisesti muuttuvalla ilmavirralla (variable air volume, IMS).

Ilmanvaihtojärjestelmään on integroitava soveltuvat suodattimet, jotta voidaan estää epäpuhtauksien pääsy sisätiloihin tuloilmakanavien kautta, ja ne on vaihdettava, kun suodattimen likaisuus kasvaa. Suodattimien käyttöä tai likaisuutta voidaan mitata paineantureilla ja dynaamisilla ilmavirran mittauksilla.

Keskusilmankäsittely-yksiköt ja ilmanjakelujärjestelmät voivat ohjata syötetyn ilman laatua keskitetysti milloin tahansa. Lämpötila-, kosteus- ja ilmanlaatuanturit mittaavat jatkuvasti tuloilman olosuhteita, jolloin poikkeamat havaitaan ja korjataan välittömästi.

Sisäilman laatua voidaan mitata joko huoneessa tai poisto(paluu)ilmakanavassa. Tuloilman mittaaminen ei kuvasta sisäilman laadun tilannetta huoneessa, vaan ilmankäsittely-yksikön syöttämän raittiin ja käsitellyn ilman tilannetta.

Jos sisäilman laatua mitataan huoneessa, on kiinnitettävä huomiota asennuspaikkaan asianmukaisen ja oikean mittauksen varmistamiseksi. Asennuksen tulisi olla noin 1,5 m:n korkeudella ja vähintään 50 cm:n päässä viereisestä seinästä. Sitä ei saa altistaa suoralle auringonvalolle tai asentaa ulkoseinille. Vältä lisäksi asennusta patterien yläpuolelle, suoraan ovien viereen, syvennyksiin (esim. hyllyt) ja verhojen taakse.

Vaihtoehtoisesti mittaus voidaan tehdä kanavassa, joka poistaa käytetyn ilman huoneesta. Huoneanturin oikea sijoittaminen vaatii enemmän huomiota, mutta etuna kanava-anturiin verrattuna on se, että koska se altistuu asukkaille, se mahdollistaa suoran, visuaalisen, termisen ja sisäilman laadun palautteen näytön tai liikennevalotyyppisten ilmaisimien avulla.

Muuttuvan ilmavirran järjestelmissä ilmamäärät vaihtelevat tarveohjattua ilmanvaihtoa varten, jolloin paine-ero vaihtelee ilmavirran mukaan. Tässä tilanteessa painekytkin ei sovellu suodattimen tilan monitorointiin, vaan ratkaisu on paine-eroanturi. Ilmanpainekytkimet ovat kustannustehokas ja luotettava tapa valvoa suodattimia järjestelmissä, joissa ilmavirtauksen määrä on vakio.