Behovet for sikkerhet er et av de mest grunnleggende behovene for oss mennesker (42), og bygninger skal gi oss en trygg beskyttelse mot miljøet. Men miljøet er i ferd med å bli tøffere. Klimaendringer forsterker ekstreme værforhold, urbanisering forverrer konsekvensene av bygningsbranner og digitalisering øker truslene mot cybersikkerheten. I mellomtiden finner ny teknologi veien inn i bygninger og skaper nye farer for sikkerheten.
Ekstremvær blir stadig mer ekstremt. I USA, for eksempel, har ni av de ti årene med mest ekstrem nedbør i perioden fra 1910 til 2024 alle funnet sted siden 1995 (43). På verdensbasis ble det i 2023 registrert 170 flomkatastrofer, dobbelt så mange som gjennomsnittet på 1990-tallet (44). Videre har også syklonintensiteten økt kraftig, med en merkbar økning i USA over de siste 30 årene (45).
Urbanisering forverrer effekten av bygningsbranner. Etter hvert som antall mennesker som lever og arbeider i et område øker, vil også konsekvensene av bygningsbranner være mer ødeleggende. Denne trenden er allerede tydelig i USA, hvor branner i næringsbygg har økt med 27 % det siste tiåret, og en 83 % økning i brannrelaterte dødsfall (46).
Digitalisering av bygninger øker også sårbarheten i forhold til cyberangrep. Kaspersky rapporterer at nesten 40 % av datamaskinene som brukes til å styre bygningsautomasjonssystemer, har vært utsatt for forsettlige cyberangrep (47). Et slående eksempel på potensiell skade fra en tilsynelatende ubetydelig IoT-enhet (Tingenes internett), er et casino som ble hacket via et smarttermometer i akvariet i lobbyen, som ga tilgang til databasen over storspillere (48).
Ny teknologi skaper også nye farer for sikkerheten. Nye kuldemedier med lavt potensial for global oppvarming som brukes i kjølemaskiner og varmepumper, kan f.eks. være brennbare eller giftige. Litium-ion-batterier som brukes til å lagre energi, risikerer «termisk utglidning», en prosess som forårsaker overoppheting av batteriet, utslipp av giftig gass og mulig antenning. I 2023 ble det registrert en 46 % økning i branner forbundet med litium-ion-batterier i Storbritannia (49).