הצורך בבטיחות הוא אחד מהצרכים האנושיים הבסיסיים ביותר (42), ובניינים קיימים כדי לספק לאנשים מקלט בטוח מהסביבה. אולם, הסביבה הופכת ליותר ויותר קשה. שינויים אקלימיים מעצימים אירועי מזג אוויר קיצוניים, עיור מחריף את ההשלכות של שרפות בבניינים, ודיגיטציה מגדילה את איומי אבטחת הסייבר. בו בזמן, טכנולוגיות חדשות נכנסות אל תחום הבניינים ומציגות סיכוני בטיחות חדשים.
אירועי מזג אוויר קיצוניים הולכים ומעצימים. לדוגמה, בארה"ב, 9 מתוך 10 השנים המובילות מבחינת משקעים קיצוניים בתקופה שבין 1910 ו-2024 התרחשו כולן מאז שנת 1995 (43). בעולם, בשנת 2023 התרחשו 170 שיטפונות, כפול מהממוצע בשנות ה-90 של המאה הקודמת (44). מעבר לכך, עוצמת ההוריקנים התגברה גם היא משמעותית, כולל עלייה ניכרת בארה"ב ב-30 השנים האחרונות (45).
עיור מעצים את ההשפעה של שריפות בבניינים. ככל שמספר האנשים החיים ועובדים באזור עולה, ההשלכות של שריפה במבנה הופכת להרסנית יותר – מגמה שכבר בולטת בארה"ב אשר בה מספר הדליקות בבניינים שלא למגורים במהלך העשור האחרון עלה ב-27% כאשר שיעור מקרי מוות הקשורים לדליקות עלה ב-83% (46).
דיגיטציה של בניינים מעלה גם היא את הפגיעות להתקפות סייבר. חברת קספרסקי מדווחת כי כמעט 40% מהמחשבים המשמשים לניהול מערכות בקרת מבנים חכמות ניצבו בפני התקפות סייבר זדוניות (47). דוגמה בולטת לנזק הפוטנציאלי מדבר הלכאורה מהווה מכשיר IoT חסר משמעות היא של קזינו שנפרץ דרך תרמומטר חכם באקווריום של הלובי שלו, דבר האפשר גישה לבסיס הנתונים של המהמרים הכבדים בו (48).
לסיום, טכנולוגיות חדשות מביאות סיכוני בטיחות חדשים. לדוגמה, חומרי קירור חדשים עם פוטנציאל התחממות גלובלית נמוך המשמשים במצננים ומשאבות חום עשויים להיות דליקים או רעילים. סוללות ליתיום המשמשות לאחסון אנרגיה מסתכנות ב'ריצה תרמית', תהליך שגורם להתחממות יתר של הסוללה, לשחרור גזים רעילים ולסכנת התלקחות. בשנת 2023, תועדה בבריטניה עלייה של 46% בדליקות המקושרות לסוללות ליתיום-יון (49).