Z naraščanjem povpraševanja po zdravih notranjih prostorih bo pri novih zgradbah vse bolj v ospredju dobro počutje prebivalcev, obstoječe zgradbe pa bodo naknadno opremljene tako, da bodo izpolnjevale te standarde. Funkcije, kot je na primer toplotno udobje, zdrava kakovost zraka v notranjosti, zvočno udobje in optimalna osvetlitev, bodo vse bolj pomembne. Senzorji visoke kakovosti za merjenje in nadzor teh parametrov bodo postali vseprisotni.
Toplotno udobje je ključni razlog za to, da imamo zgradbe. Igra ključno vlogo pri načinu, kako doživljamo prostore, v katerih živimo in delamo. K toplotnemu udobju prebivalca prispeva šest glavnih spremenljivk: temperatura, merjena s suhim termometrom, sevalna temperatura, relativna vlažnost, hitrost zraka, hitrost presnove in oblačila (60). Prve štiri spremenljivke lahko krmilijo sistemi HVAC, ki prebivalcem zagotavljajo zdravo in udobno okolje. Vendar pa dandanes številne zgradbe teh štirih spremenljivk še ne krmilijo pravilno.
Dobra kakovost zraka v notranjosti podpira zdravje, dobro počutje in produktivnost. Nanjo vpliva dihanje prebivalcev (CO2, patogeni), onesnaževala v zunanjem zraku (trdni delci, škodljivi plini), notranje emisije (hlapne organske spojine) in temeljne emisije (radon). Učinkovito prezračevanje in napredna filtracija sta ključna, vendar se številne zgradbe še vedno zanašajo na ročno odpiranje oken, kar je neučinkovito za kakovost zraka in rabo energije.
Zvočno udobje je ključni dejavnik pri ustvarjanju produktivnega in zadovoljivega okolja v zgradbah, saj neželen notranji in zunanji hrup lahko moti delo in sproščanje. Zunanji hrup je povezan z zdravstvenimi tveganji, kot so visok krvni tlak, kap in sladkorna bolezen, hkrati pa povečuje tudi razdražljivost (61). V notranjosti lahko hrup, ga povzročajo elektronika, sistemi za ogrevanje, prezračevanje in klimatizacijo ter prebivalci, zmanjša osredotočenost in produktivnost (61). S temi izzivi se je mogoče soočiti z zmanjševanjem zunanjega hrupa, upravljanjem notranjih virov zvoka in uporabo materialov, ki absorbirajo zvok, kar izboljša zvočno udobje.
Optimalna osvetlitev zagotavlja vizualno udobje in zmanjšuje težave, kot so obremenitev oči, glavoboli in izgube produktivnosti. Poleg vizualnih koristi ima svetloba tudi občuten fiziološki vpliv, saj uravnava cirkadiani ritem, ki uravnava budnost, prebavo in spanje. Neustrezna osvetlitev lahko ta ritem zmoti, kar povzroči motnje spanja in večje tveganje za stanja, kot so debelost, sladkorna bolezen ter bolezni srca in ožilja. Za reševanje teh težav bo v zgradbah vse pogostejše uvajanje cirkadiane osvetlitve, nadzora bleščanja, samodejnega senčenja, zatemnjevanja in optimizacije dnevne svetlobe (61).
Dobro počutje prebivalcev lahko vključuje še druge elemente poleg teh okoljskih dejavnikov, na primer prečiščevanje pitne vode, promocijo zdravih prehranjevalnih navad, spodbujanje fizične aktivnosti in podpiranje umskega in čustvenega zdravja z zasnovo zgradb. Številni od teh vidikov so obravnavani v današnjih sistemih certificiranja zdravih zgradb, kot je WELL.
Tudi predpisi vse bolj vključujejo zahteve za zdravo okolje v notranjih prostorih. Revidirana Direktiva EU o energetski učinkovitosti stavb (EPBD) na primer zahteva, da nove nestanovanjske zgradbe z ničelnimi emisijami in tiste zgradbe, v katerih se izvajajo večje prenove, kjer je to mogoče, vključujejo merilne in krmilne sisteme za nadzor in regulacijo kakovosti zraka v notranjosti (28).