Materiais de Construção Sustentáveis

O uso operacional de energia em edifícios é responsável por cerca de 30% do consumo de energia mundial, aumentando para 34% quando se inclui a energia utilizada para produzir cimento, concreto, aço e alumínio para construção ⁽⁸⁾. As emissões de CO₂ associadas a todo o ciclo de vida destes materiais, ou seja, da produção à construção, ao uso e ao fim do uso, são chamadas de "emissões incorporadas". Em 2022, estas emissões incorporadas representaram 6,8% das emissões mundiais de CO₂ ⁽⁸⁾. Este valor sobe para 10% quando se incluem as emissões da produção de tijolos, vidro e cobre ⁽¹⁴⁾.

Estima-se que a parcela de emissões incorporadas aumente consideravelmente no futuro. A Aliança Global para Edificações e Construção (GlobalABC) prevê que o consumo mundial de matérias-primas quase irá duplicar até 2060 em um cenário de “fazer negócios como até agora”, com um terço deste crescimento impulsionado pelo setor da construção ⁽¹⁴⁾. Neste cenário, a parcela de emissões de CO₂ incorporadas nas emissões totais de edifícios quase irá dobrar entre hoje e 2060 ⁽¹⁴⁾. Assim, o setor da construção corre o risco de ficar preso a uma trajetória de desenvolvimento com alto teor de carbono.

É essencial reduzir com rapidez as emissões incorporadas para limitar o aquecimento global a menos de 1,5°C [2,7°F]. A GlobalABC sugere três enfoques principais: evitar desperdícios e construir com menos materiais novos, reutilizar elementos de construção, mudar para materiais de construção de base biológica e melhorar o design para desmontagem de materiais e processos de construção convencionais.

Evitar desperdício e construir com menos material novo significa fazer transição para uma economia circular. A oportunidade mais significativa para isso ocorre no estágio de planejamento e design. Ao integrar estratégias de design circular no início do processo da construção, as emissões incorporadas podem ser reduzidas em 10–50%. Outra alavanca é fazer projetos de edifícios para uso flexível, permitindo que sua vida útil seja estendida.

Optar por materiais de construção de base biológica ou terrestre é outro enfoque que oferece um potencial significativo para a descarbonização. Por exemplo, usar opções de base biológica como madeira, bambu, cânhamo e palha pode reduzir as emissões em até 40% em comparação com materiais convencionais, desde que esses recursos sejam colhidos e processados de forma sustentável.

Apesar dessas novas abordagens, também há a necessidade de melhorar os materiais e processos de construção convencionais. No caso do cimento e do concreto, reduzir o teor de clínquer, eletrificar a produção e usar ligantes alternativos pode reduzir as emissões em até 25%. A reciclagem de aço reduz 60-80% do consumo de energia e das emissões associadas. Entretanto, a crescente lacuna entre a oferta e a demanda de sucata garante a manutenção da continuidade da produção primária de aço. Com a transição para a tecnologia de redução direta de ferro e fornos elétricos a arco alimentados por energias renováveis, é possível reduzir em até 97% as emissões da produção primária de aço. A descarbonização da produção de alumínio depende da produção de energia renovável e do aumento da reciclagem, o que pode reduzir o uso de energia e as emissões associadas em 70-90%. É possível descarbonizar a produção de vidro por meio da produção eletrificada e de políticas de reciclagem mais rigorosas. A descarbonização de material plástico requer melhores métodos de reciclagem e o desenvolvimento de materiais plásticos de base biológica e biodegradáveis ⁽¹⁵⁾. Para alcançar tudo isso, será necessária maior coordenação entre produtores e consumidores, incluindo fabricantes, arquitetos, desenvolvedores, comunidades e ocupantes. Portanto, é essencial que haja forte apoio político, regulamentações e incentivos em todos os estágios do ciclo de vida do material, desde a produção até o fim do uso.