Wraz ze wzrostem popytu na pomieszczenia gwarantujące zdrowe powietrze, w nowych budynkach coraz większa waga będzie przywiązywana do dobrostanu użytkowników, podczas gdy dotychczasowe budynki będą modernizowane tak, aby spełnić wymagania nowych standardów. Coraz większą rolę będą odgrywać cechy, takie jak komfort termiczny, higiena i jakość powietrza w pomieszczeniach, komfort akustyczny i optymalne oświetlenie. Powszechne staną się wysokiej jakości czujniki do pomiaru i monitorowania tych parametrów.
Komfort termiczny jest głównym powodem, dla którego powstają budynki. Wpływa on zasadniczo na nasze samopoczucie w pomieszczeniach, w których mieszkamy i pracujemy. Sześć głównych czynników, które wpływają na komfort termiczny użytkowników pomieszczeń to: temperatura suchego termometru, temperatura promieniowania, wilgotność względna, prędkość powietrza, wskaźnik przemiany materii i odzież(60). Pierwsze cztery czynniki to zmienne, które można regulować przy użyciu instalacji HVAC, aby zapewnić użytkownikom zdrowe i komfortowe środowisko. Jednak dziś w wielu budynkach te cztery zmienne nie są jeszcze prawidłowo regulowane.
Wysoka jakość powietrza w pomieszczeniach korzystnie wpływa na zdrowie, dobrostan i produktywność. Na jakość powietrza w pomieszczeniu wpływają: oddychanie użytkowników (CO2, patogeny), zanieczyszczenia z zewnątrz (pył zawieszony, szkodliwe gazy), emisje z elementów wewnętrznych (lotne związki organiczne) i emisje z fundamentów (radon). Wydajna wentylacja oraz skuteczna filtracja są istotne, jednak w wielu budynkach wentylowanie nadal sprowadza się do ręcznego otwierania okien, co nie jest skutecznym sposobem poprawiania jakości powietrza i powoduje straty energii.
Komfort akustyczny ma kluczowe znaczenie dla produktywności i zadowolenia użytkowników budynku, ponieważ dźwięki powstające wewnątrz oraz docierające z zewnątrz mogą przeszkadzać w pracy i odpoczynku. Hałas z zewnątrz przyczynia się do problemów zdrowotnych, takich jak nadciśnienie, udary i cukrzyca, a także powoduje rozdrażnienie(61). Hałas powstający wewnątrz budynku, którego źródłem są urządzenia elektryczne/elektroniczne, instalacje HVAC i użytkownicy, może utrudniać koncentrację i zmniejszać produktywność(61). Aby podwyższyć komfort akustyczny, wdraża się różne rozwiązania, takie jak tłumienie hałasu zewnętrznego, kontrolowanie wewnętrznych źródeł dźwięku, a także stosuje się materiały dźwiękochłonne.
Optymalne oświetlenie jest gwarancją komfortu wzroku i pozwala zredukować problemy, takie jak zmęczenie oczu, bóle głowy czy spadek produktywności. Światło oddziałuje nie tylko na wzrok, lecz także na fizjologię, synchronizując rytm dobowy, który wpływa na czujność, trawienie i sen. Nieprawidłowe oświetlenie może zaburzać ten rytm, prowadząc do zaburzeń snu i zwiększając ryzyko wystąpienia schorzeń, takich jak otyłość, cukrzyca i choroby serca. W celu rozwiązania tych problemów w budynkach będą coraz częściej stosowane: oświetlenie naśladujące spektrum światła słonecznego, redukowanie odblasków, automatyczne zacienianie, przyciemnianie oświetlenia i optymalizacja światła dziennego(61).
Dobrostan użytkowników zależy nie tylko od czynników środowiskowych, takich jak uzdatnianie wody pitnej. Można na niego też wpływać, odpowiednio projektując budynki, tak aby zachęcać do zdrowego odżywiania i aktywności fizycznej, a także wspierać zdrowie psychiczne i emocjonalne. Wiele z tych zagadnień jest obecnie ocenianych w ramach certyfikatów uwzględniających aspekty zdrowotne budynków, takich jak WELL.
Wymagania dotyczące zdrowych warunków w budynkach są coraz silniej uwzględniane w przepisach. Na przykład zmieniona dyrektywa europejska w sprawie charakterystyki energetycznej budynków (EPBD) wymaga, aby niemieszkalne budynki zeroemisyjne, nowe oraz przechodzące poważne renowacje, jeżeli to możliwe, były wyposażone w systemy kontrolno-pomiarowe do monitorowania i regulowania jakości powietrza w pomieszczeniach(28).