Избегнувањето отпад и градење со помалку нов материјал значи транзиција кон кружна економија. Најзначајната можност за ова лежи во фазата на планирање и дизајн. Со интегрирање на стратегии за кружен дизајн на почетокот на процесот на изградба, вградените емисии може да се намалат за 10 – 50%. Друга предност е дизајнирање згради за флексибилна употреба, овозможувајќи продолжување на животниот век на зградата.
Префрлувањето на градежни материјали базирани на земја или биолошки материјали е уште еден пристап кој нуди значителен потенцијал за декарбонизација. На пример, користењето био-базирани опции, како дрво, бамбус, коноп и слама може да ги намали емисиите до 40% во споредба со конвенционалните материјали, под услов овие ресурси да се собираат и обработуваат одржливо.
И покрај овие нови пристапи, постои и потреба од подобрување на конвенционалните градежни материјали и процеси. За цемент и бетон, намалувањето на содржината на клинкер, електрифицирањето на производството и користењето алтернативни врзива може да ги намали емисиите до 25%. Рециклирањето на челик ја намалува потрошувачката на енергија и придружните емисии за 60 – 80%. Сепак, растечкиот јаз помеѓу понудата и побарувачката на отпад гарантира дека примарното производство на челик ќе остане неопходно. Со преминување кон директна намалена технологија на железо и електрични лачни печки напојувани од обновливи извори, емисиите од примарното производство на челик може да се намалат до 97%. Декарбонизирањето на производството на алуминиум зависи од производството на обновлива енергија и зголеменото рециклирање, потенцијално намалувајќи ја употребата на енергија и поврзаните емисии за 70 – 90%. Производството на стакло може да се декарбонизира преку електрифицирано производство и построги политики за рециклирање. Декарбонизацијата на пластичен материјал бара подобрени методи на рециклирање и развој на биолошки базирана и биоразградлива пластика (15). Постигнувањето на сето ова ќе бара поголема координација помеѓу производителите и потрошувачите, вклучувајќи ги производителите, архитектите, програмерите, заедниците и станарите. Оттука, од суштинско значење се силната поддршка на политиката, регулативите и стимулациите во сите фази од материјалниот животен циклус, од производството до крајот на употребата.