W obliczu coraz wyższych temperatur budynki będą odgrywać kluczową rolę w ochronie zdrowia publicznego oraz utrzymywaniu produktywności. Projekty architektoniczne, dobór materiałów na przegrody zewnętrzne budynków oraz wdrażanie wydajnych instalacji chłodzących nabiorą krytycznego znaczenia.
Aby ograniczać zysk ciepła od nasłonecznienia w przyszłych projektach będą obecne takie rozwiązania, jak portyki, trejaże, markizy, żaluzje. Strategiczne usytuowanie budynku względem stron świata oraz rozwiązania wykorzystujące rośliny, np. zielone dachy i żywe ściany, zapewnią lepszą izolację termiczną i zminimalizują pochłanianie ciepła. Kształtowanie krajobrazu z wykorzystaniem drzew liściastych oraz zwiększanie powierzchni zieleni miejskiej przełoży się na lepszy przepływ powietrza, sezonowe zacienienie oraz obniżenie temperatury otoczenia o klika stopni. Zapewnienie równowagi między estetyką a efektywnością energetyczną pozostanie jednak wyzwaniem. Praktyczne rozwiązania, takie jak konstrukcje zacieniające, nie powinny być już pomijane ze względów wizualnych(7).
Coraz ważniejszą rolę będą też odgrywać materiały na przegrody zewnętrzne budynku. Materiały o dużej pojemności cieplnej, takie jak kamień i ziemia, które są powszechnie stosowane w krajach śródziemnomorskich i północnoafrykańskich, w naturalny sposób regulują temperaturę wewnętrzną i zmniejszają zależność od chłodzenia mechanicznego(7). Dzięki innowacyjnym materiałom, takim jak panele izolacyjne próżniowe, aerożel krzemionkowy czy nowoczesne powłoki o dużej refleksyjności uzyskuje się coraz wyższą skuteczność izolacji termicznej. Gdy wykorzystuje się takie materiały, warstwa izolacji może być cieńsza przy zapewnieniu nawet pięciokrotnie większej izolacyjności w porównaniu z materiałami tradycyjnymi.
Pomimo wdrażania rozwiązań zapewniających chłodzenie pasywne jest spodziewany gwałtowny wzrost popytu na instalacje chłodzenia aktywnego, które mogą reagować na skrajne warunki pogodowe. Wzrost ten wystąpi zarówno w krajach rozwijających się, jak i rozwiniętych. W krajach rozwijających się przyspieszone upowszechnianie się klimatyzacji będzie wynikać ze wzrostu dochodów i coraz lepszego dostępu do energii elektrycznej. W krajach rozwiniętych, często znajdujących się w regionach o bardziej umiarkowanym klimacie, wzrost temperatur oraz wdrażanie pomp ciepła, które mogą pracować także w trybie chłodzenia, będzie skutkować rosnącym zapotrzebowaniem na energię elektryczną. W rezultacie chłodzenie będzie odpowiadać za najszybciej rosnącą część zużycia energii w budynkach. Według IEA ogólnoświatowe zapotrzebowanie na energię do chłodzenia pomieszczeń potroi się do roku 2050 i będzie odpowiadać dzisiejszemu zużyciu energii elektrycznej w Chinach i Indiach łącznie(7). Ze względu na tak szybki wzrost zapotrzebowania trzeba pilnie opracować inteligentne strategie inteligentnego chłodzenia, takie jak nocne chłodzenie budynków czy rozwiązania do energooszczędnego chłodzenia.